Train des mouettes : abandon de sa locomotive à vapeur pour une diesel
En raison des conditions météorologiques extrêmes de chaleur et de sécheresse affectant la région de la Charente-Maritime, le Train des Mouettes a pris la décision de substituer temporairement sa locomotive à vapeur par une locomotive diesel. Cette mesure a pour objectif de réduire les risques d’incendie, surtout lorsque la végétation est très sèche.
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Encore une fois, il est nécessaire de s’adapter aux conditions climatiques. Les températures élevées en Charente-Maritime ont provoqué la défaillance de la locomotive à vapeur du Train des Mouettes, l’une des destinations touristiques populaires de la région. Elle est temporairement substituée par une locomotive diesel. Cette information a été diffusée en particulier par France 3 Nouvelle-Aquitaine.
De Saujon à La Tremblade, en suivant le cours de l’estuaire de la Seudre, les visiteurs ont la possibilité de monter à bord de véhicules anciens datant du début du XXᵉ siècle. Le Train des Mouettes, équipé de voitures de couleur rouge, emprunte une voie ferrée qui était à l’origine utilisée pour le transport des huîtres, offrant ainsi une expérience authentique de voyage historique. L’un des principaux points d’intérêt de ce train est sa locomotive fonctionnant à la vapeur. Malheureusement, il a été nécessaire de la mettre temporairement hors service pour éviter tout risque d’incendie involontaire.
Yann Janaudy, responsable de l’exploitation du Train des Mouettes, décrit nos deux locomotives à vapeur comme étant similaires à des barbecues géants. La chaudière est alimentée en charbon, lequel, en brûlant, génère de la chaleur et de la vapeur pour propulser la locomotive. Cependant, ce processus engendre des cendres qui ont la possibilité de s’échapper et de retomber sur la voie. En prenant l’exemple de l’année 2025, il a été observé que l’utilisation de deux machines pendant une période de deux mois n’a pas entraîné le déclenchement d’incendies. Cependant, étant donné le contexte actuel, il a été décidé par mesure de précaution de retirer les locomotives à vapeur de la circulation.
Ainsi, Le Train des Mouettes continue son service estival en utilisant des locomotives diesel. Un aspect négatif que les touristes semblent appréhender par souci de sécurité est le suivant : « Je suis quelque peu déçue, mais je comprends parfaitement que, en raison des conditions météorologiques, la préservation de la nature soit prioritaire», déclare une passagère. »
D’un autre côté, un autre passager demeure émerveillé même en l’absence de vapeur : « L’atmosphère à l’intérieur du wagon est agréable. » L’ensemble est entièrement composé de bois et émet des grincements caractéristiques d’antan. Même en l’absence de la vapeur, un recul de 100 ans est effectué.
Selon Pierre Marsac, mécanicien du Train des Mouettes et responsable de la sécurité, les conducteurs de trains estiment que la manipulation d’une locomotive diesel diffère quelque peu de celle d’une locomotive à vapeur, cette dernière étant presque perçue comme étant animée.
Il existe une relation très spécifique avec la machine, nécessitant une écoute attentive de ses bruits, une cohabitation étroite, ainsi qu’une surveillance constante des pressions. Il souligne que les relations avec les vieilles dames sont tout à fait privilégiées, tandis qu’une machine diesel procure une conduite plus neutre.
Lorsque les conditions météorologiques le permettront, notamment avec le retour de la pluie et une végétation moins sèche, il est prévu que les locomotives à vapeur soient remises en service.
(Article reformulé à l’aide d’IA)
