Une ligne vétuste, dotée de travées posées dans les années 1920, qui nécessitaient une lourde maintenance quasi quotidienne. « Ce chantier a évité la fermeture de la ligne et de la gare, c’est une immense émotion tant cette liaison ferroviaire est essentielle pour le territoire », se réjouit Françoise Ménard, la maire de Saint-Jean-d’Angely.
Voilà neuf mois que les trains express régionaux ne passaient plus à Saint-Jean-d’Angély et des années qu’ils ne circulaient qu’à vitesse réduite : moins de 60 km/h contre 100 km/h en temps normal.
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Après neuf mois de fermeture complète, les trains circuleront de nouveau sur cet axe dès ce vendredi 14 février : douze TER et quatre trains de marchandises quotidiens.
« Cet effort exceptionnel de la Région a été le facteur clé pour sauvegarder la ligne », confirme Matthieu Chabanel, le PDG de SNCF Réseau. Plus au sud, SNCF Réseau engage par ailleurs 70 millions d’euros supplémentaires d’ici à 2030 pour rénover le tronçon entre Saintes et Bordeaux, et réduire le trajet de vingt minutes.
Alors que près de 55 % du réseau régional des petites lignes sont concernés par des limitations de vitesse et/ou un risque de coupure, d’autres chantiers sont d’ores et déjà programmés à commencer par la ligne Poitiers-Limoges. « Les travaux ont débuté avec une fermeture de la ligne jusqu’à septembre 2025, puis des travaux qui s’étaleront jusqu’à mi-2027 », indique Jean-Luc Gary, le directeur régional de SNCF Réseau.
Le coût de l’opération s’élève à 200 millions d’euros et est financé à parts égales par la Région et l’État. « En 2025, nous investirons 440 millions d’euros sur l’ensemble de la Nouvelle-Aquitaine, qui a des infrastructures parmi les plus anciennes », insiste également Matthieu Chabanel a la Tribune.fr
