La cour administrative d’appel de Bordeaux a ordonné à la commune de La Flotte-en-Ré, sur l’île de Ré, le déplacement hors du domaine public d’une statue de la Vierge située au milieu d’un carrefour, en vertu de la loi de séparation de l’Église et de l’État de 1905, a-t-on appris ce vendredi 13 janvier.
D’abord exposée dans un jardin privé, elle a ensuite été donnée à la commune qui l’a installée en 1983 à un carrefour. Au printemps 2020, la statue est endommagée après avoir été percutée par un automobiliste. La municipalité décide alors de la reconstruire à l’identique, au même emplacement, sur un promontoire.
Après cette décision, la Libre pensée 17, association de défense de la laïcité, avait saisi la justice pour réclamer ce retrait, en invoquant la loi de 1905 qui interdit l’installation de monuments à caractère religieux sur le domaine public.
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Une « polémique ridicule », avait balayé le maire Jean-Paul Héraudeau qui soutenait que l’édifice faisait « partie du patrimoine historique » de la commune, s’agissant « plus d’un mémorial que d’une statue religieuse ».
